의사들조차 당연하다고 믿는 7가지 '위험천만'한 의학 상식
브리티시 메디컬 저널이 소개한 의사조차 당연하다고 믿는 7가지 의학 상식입니다.
아래의 내용들은 의사들조차 당연하다고 믿고 환자에게 조언하는 ‘위험한’ 진실이라며 소개한 미신들입니다.
연구 팀은 이 중 일부는 100% 사실이 아닌 반면, 일부는 과학적 근거가 부족하거나 없다고 말했습니다.
1. 건강하려면 하루 8잔 이상 물을 마셔야 한다?
신체가 그만큼의 물을 필요로 한다는 의학적 근거는 없다. 이 같은 미신은 1945년 영양학회에서 “사람은 하루에 8잔(1,814g)의 수분(fluid)을 소비한다”는 주장에 근거한 것으로 볼 수 있다. 수년에 걸쳐 수분은 물로 바뀌었다. 다시 말해 꼭 물이 아니라 과일이나 야채, 커피 등으로 섭취하는 ‘수분’도 해당한다는 의미다. <브리티시 메디컬 저널>은 “오히려 지나치게 많은 물을 마실 경우 저나트륨혈증으로 체내 나트륨 불균형을 가져올 수 있다”면서 “특히 더운 여름이나 운동 중 지나치게 많은 양의 수분을 보충하는 것은 위험하다”고 지적했다. 저나트륨혈증은 땀을 많이 흘린 선수가 지나치게 다량의 물을 섭취할 경우 혈중 나트륨 농도가 정상 수치(136∼143밀리몰)보다 낮아져서 발생한다. 호흡, 배뇨, 땀으로 손실되는 수분을 보충해줄 필요는 있지만 하루 수분 손실량이 8잔까지 되지는 않는다.
2. 인간은 뇌의 10%만 사용한다?
‘아인슈타인조차도 뇌의 극히 일부만 사용했다’는 주장은 뇌의 무궁무진한 잠재력을 대변하는 말로 자주 거론된다. 그러나 MRI 촬영 결과 인간의 뇌 가운데 잠자고 있는 부분은 없으며, 심지어 각 뇌 세포와 신경단위조차 활동하는 것으로 나타났다. 또 뇌 손상 환자들을 관찰한 결과 뇌의 거의 모든 부위가 지능과 생장, 행동 능력에 지속적인 영향을 미친다는 사실을 확인했다. 이 같은 미신은 1990년 초 자신의 잠재력을 믿지 못하는 사람들을 설득하려는 최면사들에게서 비롯된 것이라는 추측이다.
3. 침침한 불빛 아래서 책을 읽으면 시력이 나빠진다?
이 역시 근거 없는 말이다. 이 말은 어두운 곳에서 사진을 찍으면 카메라가 상한다는 말과 같다. 또 하나, 과거 촛불이나 석유등 밑에서 책을 읽거나 바느질한 우리 선조들도 아무 문제가 없지 않았나. 물론 어두운 곳에서 글을 읽으면 눈이 쉽게 피곤해지고, 그래서 두통을 유발하는 경우도 있기는 하지만 눈 자체가 상하는 것은 아니다. 잠시 동안 눈을 긴장시키고 예민하게 만들 뿐 휴식을 취하면 다시 원상태로 돌아간다. 녹색 계열, 이를테면 푸른 숲을 3~4분 동안 쳐다보거나 30분 정도 잠을 자는 것만으로도 피곤한 눈을 원상회복할 수 있다.
4. 죽은 뒤에도 손톱이나 머리카락은 자란다?
대다수 의사가 의문을 품은 의학 상식이다. 그러나 이는 ‘절대’ 불가능하다는 것이 <브리티시 메디컬 저널>의 주장이다. 사실인즉슨 사람이 죽으면 피부가 쪼그라들면서 상대적으로 손톱이 자라는 것처럼 보일 뿐이라는 것. 손톱보다 눈에 덜 띄지만 머리카락의 경우도 이 같은 ‘사후 피부 수축에 의한 착시 현상’으로 다소 자라는 것처럼 보인다.
5. 병원에서 휴대전화 사용은 위험하다?
병원에서 휴대전화를 사용해 환자의 증상이 악화되거나 사망했다는 경우는 아직 없다. 다만 의료 장비가 있는 약 1m 반경 내에서 휴대전화를 사용했을 경우 의료 장비의 4%가 작동에 영향을 받았다는 실험 결과가 있기는 하다. 하지만 지난해 7개 실험에서 행한 3백 건의 테스트에서는 아무런 결과가 도출되지 않았다. 참고로 비행기 내에서 휴대전화를 사용하는 것은 진짜 위험하다.
6. 면도 뒤에 털이 더 굵고 짙게 자란다?
<브리티시 메디컬 저널>이 실시한 실험 결과에 따르면 1928년 면도한 체모와 그렇지 않은 체모를 비교했더니 면도한 부위에 난 털이 더 검거나 두껍지 않았고 더 빨리 자라지도 않았다. 면도 직후 다시 자라는 털의 그루터기가 깎이지 않은 주변 털의 가느다란 끝에 비해 굵어 보일 뿐이다. 막 나온 털이 더 검게 보이는 것은 아직 햇빛을 받지 않았기 때문이다.
7. 칠면조 고기를 먹으면 졸리다?
칠면조 고기를 즐겨 먹는 서양인에게 더 익숙한 말이다. 칠면조 고기에 포함된 트립토판이 졸음을 유발하는 것으로 알려져 있지만, 칠면조 고기가 닭고기나 쇠고기보다 더 많은 트립토판을 함유하고 있는 것은 아니다. 다만 칠면조 고기는 추수감사절 등 특별한 날에 와인이나 맥주 등의 술과 함께 즐기는 일이 많아 식사 후 졸음이 쏟아질 뿐이라는 설명이다.
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